Een locatie kiezen
Een natuurlijke speelplaats kan in principe overal aangelegd worden; midden in het bos of juist in een woonwijk, in een hoekje van het schoolplein, op enkele tientallen m? of op 10.000 m?. Veelal hebben mensen met plannen voor een speelplaats ook al een locatie op het oog. Er is echter wel een aantal dingen om te overwegen bij het kiezen van een locatie.
Wie is je doelgroep? Is het je bedoeling dat kinderen zelfstandig naar de speelplaats toe kunnen? Dan is het verstandig om een plek te kiezen zo dicht mogelijk bij of in een woonwijk. Let ook op obstakels zoals bijvoorbeeld grote wegen die kinderen niet zelfstandig kunnen oversteken. Of is het vooral de bedoeling om gezinnen te bedienen die een dagje uit zijn? Dan komen vragen in beeld over bijvoorbeeld parkeerplaatsen.
Een voordeel van een speelplaats midden in een woonwijk kan zijn dat buurtbewoners een oogje in het zeil houden. Ze kunnen aan de bel trekken als er bijvoorbeeld iets kapot is of overlast is. Op een locatie waar geen toezicht is, kan het voorkomen dat je ongewenste bezoekers krijgt. Oudere jeugd, vernielingen, of mensen die criminele of onzedelijke activiteiten uitvoeren, vaak ' s nachts. Probeer van te voren in te schatten of je daar op de locatie die je voor ogen hebt last van kunt krijgen.
Wie is de eigenaar van de grond en heeft deze interesse in een speelplaats? Misschien heeft de eigenaar de grond verpacht of verhuurd.
Bij de gemeente kun je nagaan welke bestemming de grond heeft in het bestemmingsplan. Misschien is er voor een natuurlijke speelplaats een bestemmingswijziging nodig, of is er een aanlegvergunning nodig voor sommige speeltoestellen. Het kan ook nog zijn dat de grond vervuild is en sanering nodig is, of dat er plannen zijn om in de toekomst op of naast het perceel bijvoorbeeld een grote weg aan te leggen. Tenslotte gelden er met name in natuurgebieden vaak wetten op het gebied van flora en fauna waar je rekening mee moet houden. Je mag dan bijvoorbeeld niet zomaar kuilen in de grond graven, of grondwater oppompen.
Wat is het huidige gebruik van de locatie die je op het oog hebt? Misschien spelen er al kinderen, maar het kan ook dat mensen het terrein gebruiken om hun hond uit te laten, of te wandelen. Eventueel kun je je ontwerp zodanig aanpassen dat mensen deze activiteiten gewoon door kunnen zetten.
Als je een natuurlijke speelplaats wilt aanleggen waar kinderen met water kunnen spelen, is het natuurlijk handig om een plek te kiezen waar al oppervlaktewater is. Het water moet wel een bepaalde kwaliteit hebben. Wil je een handmatige waterpomp in je ontwerp opnemen, ga dan na hoe diep het grondwater zit en of dat tot de mogelijkheden behoort.
Met name bij speelplaatsen in het landelijke gebied moet er aandacht zijn voor het omliggende landschap. Ontwerpers maken bijvoorbeeld vaak gebruik van reliëf op de speelplaats omdat het de speelwaarde verhoogd. Als dat niet in het landschap past (bijv. een strakke, kale polder) dan kun je wellicht een plek kiezen die minder in het oog springt, of het ontwerp aanpassen aan het landschap.
Tenslotte kan een locatie ook invloed hebben op de financiën die je tot je beschikking hebt. Als je inzet op het vervangen van een bestaande speelplaats, kan het zijn dat hiervoor een onderhoudsbudget van de gemeente gebruikt kan worden. Bij een nieuwe speelplaats is dat vaak lastiger. In een 'krachtwijk' zijn vaak extra subsidies vanuit de overheid beschikbaar.